Ze houden hun wiebelig kartonnetje ‘Kortrijk’ omhoog op het laatste tankstation voor de grens. Slimme plek. Ze zien er betrouwbaar uit. Deze jongvolwassenen, dat meisje en die jongen. Ze lijken net zo oud als onze kinderen. We maken de achterbank voor ze vrij en zij stappen in. Mijn vriendin en ik gaan naar de Belgische kust. Dus nemen we deze jongeren graag – tot voorbij Antwerpen – een stukje mee. Gezellig. Lifters. Een uitstervend type. Waarom? Ik denk dat dit komt door OV-studentenkaarten. Maar er speelt iets anders. Studenten van nu associëren liften met iets engs. Echt iets levensgevaarlijks.

Onze lifters studeren geschiedenis in Leiden. Ze doen mee aan een wedstrijd van hun studievereniging. Wie met liften het eerste Kortrijk bereikt, die wint. Ze krijgen strikte lift-instructies. Liften doe je als koppel. Een man en een vrouw. Zodra een auto stopt, noteer je het kenteken. Eerst stapt de man in. Dan de vrouw. En de vrouw zit nooit voorin naast de chauffeur. En zodra de auto rijdt, deel je digitaal je live locatie met het thuisfront. Waarom moet dat allemaal?

De vrouw stapt als tweede in zodat de chauffeur niet snel weg racet met alleen de vrouw op de achterbank. Ai. Gebeurt zoiets? Zelf lift ik veel en graag als twintiger. Ook hoogzwanger met mijn man op reis in Corsica. Daarbij speelt er geen enkele angst over wie het eerste of laatste, of tegelijk, voor of achter, in- of uitstapt. Dat zien ze nu anders. Zo zit de liftende vrouw niet op de bijrijdersstoel zodat degene achter het stuur nooit in haar schoot graait. Want automobilisten die lifters meenemen? Die vertrouw je nooit!

Onze lifters vertellen dat ze zich bij ons toch wel veilig voelen – bij twee van ‘die moeders’. Maar dat liften normaal super link is. We kletsen over de liftende ‘hippies’ in de jaren 60 tot en met 90. En zij praten over de vele actieve seriemoordenaars van toen. Ik vraag wat door en begrijp dat hun historische ‘bronnen’ vooral huiveringwekkende streaming series van nu zijn.

Hun schrikbeeld vind ik jammer. En kortzichtig. Nooit maak ikzelf iets griezeligs mee. Ook ken ik van niemand om mij heen enge liftervaringen. Mensen die lifters meenemen zijn sociaal. Ze geven je graag een lift, in ruil voor enkel wat gezelligheid. Een prima deal, toch?

Liften is uit. Wel is carpoolen – met een collega of via een app – in de mode. Maar liften nu enkel als wedstrijdje is ongezellig. Vrijheid lekker laten stromen is tof! Begint dat met wat minder streamen?

Een prima deal – Doeneke wil ‘t proberen!