Parmantig loopt ze via het trapje het zwembad in. Over haar bruin geverfde keurig gestylde kapsel draagt ze een doorzichtig netje. Haar make-up zit perfect. Haar smalle lippen accentueert ze met een warmrode lippenstift. 

De aquafitness-instructeur en alle andere deelnemers begroeten haar vriendelijk. We buigen naar haar, plechtig en, als het ware, vanzelfsprekend. Met haar broze lijf waadt ze zich naar haar plek. Vooraan bij de instructeur. Ze is de vrouw van de burgemeester van dit Franse kuststadje. Die functie plakt aan haar, al jaren. Nu is ze in de 80 en neemt ‘s ochtends deel aan de les aquafit. Haar aanwezigheid geeft de les, in dit prachtige zwembad op het strand, nét dat extra ‘cachet’.

Ik ben meteen mijn ergernis kwijt over de leeftijd van de andere deelnemers van deze les. Ik ben hier de jongste. Deze ‘fifty fit-les’ is natuurlijk niet voor – nog niet zo lang vijftigplussers – als ik. Zeventig is het nieuwe vijftig … zoiets. ‘Fifty fit’ trekt zeventigplussers. Tot ver in de tachtig … 

Deze chique madame intrigeert mij. Zo op leeftijd en dan elke ochtend het zwembad in. Chapeau! Ik sta schuin achter haar. Omdat ze tot aan haar schouders onder water staat, zie ik niet wat zij doet. Ik twijfel of ze überhaupt bewegingen van onze energieke instructeur nadoet. Waarschijnlijk is rechtop blijven staan en voorkomen dat er water op haar hoofd belandt, haar ultieme (sport)doel.

Ik voel me piepjong. Ik ga los. Nu kan het. Drie kwartier lang beweeg ik mijn armen en benen in hoog tempo tegen de forse weerstand van het water en mijn floating dumbells in. Het water – dat ik in mijn gezicht spat – spoelt het zweet van mijn hoofd. Als de les afgelopen is, hijs ik me onhandig via de rand van het zwembad uit het water. Ik voel me goed. Als een verhitte vis op het droge.   

Intussen pakt de madame het anders aan. Ze waadt zich zelfbewust en elegant naar haar trapje. Dat neemt ze even parmantig als aan het begin van de les. Haar looks zijn onverminderd perfect. Haar lippenstift zit onveranderd op haar onaangedaan glimlachende mond. 

Zelfzeker – Doeneke wil ’t proberen