‘En krijg je zo’n wesp in je mond, dan prikt hij je en dan ga je dood’. Als kind ben ik panisch voor krokodillen, slangen en wespen. Augustus zie je die zwart met gele griezels overal. Zij en ik zijn dol op limonade, ijsjes en andere zoetigheid.

Een wesp in je mond is gevaarlijk, maar van nature vertoeft een wesp daar liever niet. Een wesp steekt jou alleen maar als jij haar klem zet of hun wespennest bedreigt. Als je dat expres doet of per ongeluk. Wespen zien dat verschil niet, of nauwelijks.

Die limonade wespen die ons belagen zijn eigenlijk heel sociaal. Ze leven samen in wespenkolonies. Het zijn allemaal vrouwtjes. De eerste geborenen van de koningin. Deze sympathieke ‘werksters’ bouwen het nest waar hun moeder – de koningin – de hele zomer al haar eitjes in legt. Werksters regelen al het eten voor de larven – hun broertjes en zusjes. En vanaf augustus is al het eten zoetigheid. De mannetjes – darren – zijn allang niet meer van de partij. Na het bevruchten van de koninginnen, sterven de darren.

Wespen zijn super nuttig in de natuur. Ze bestuiven bloemen, eten irritante muggen en vliegen, recyclen dood hout voor hun nest en zijn voedsel voor weer andere insecten. En – net als met andere insecten – gaat het slecht met de wespenpopulatie. Mensen moeten wespen helpen, ook in ons belang.

Voor meer begrip van en voor de wesp is 2024 het Jaar van de Wesp. Met allemaal wespen-info, -tips en -tricks. Ik leer dat wespennesten ongevaarlijk zijn. En ook dat wespenvangers – die je overal kan kopen – akelige wespendoders zijn. Ik doe mee met het wespenbuffet: dagelijkse schaaltjes restjes fruit, soms met wat jam of honing. Dat buffetje zet ik op een fijne afstand van mijn eetplek. Wesp blij. Ik blij.

En binnenkort is er de Nationale Wespentelling*. Ik zoek een lekker plekje met struiken en bomen. Ik tel een half uurtje alle wespen die ik zie. Op mijn picknickkleedje staat een lekker buffetje. Alleen voor de wespen. En mijn tuin verwildert overal lekker. Minder netjes is meer insecten. Iedereen wint!

Winnen en laten winnen – Doeneke wil ‘t proberen!

* De Nationale Wespentelling: zaterdag 17 t.m. zondag 25 augustus 2024